La achicoria y sus grandes beneficios para la salud

¿Estás buscando una alternativa más saludable y nutritiva que el café? Probablemente encuentres la respuesta definitiva en este artículo que presenta un alimento rico en historia y con numerosos usos culinarios y medicinales, se trata de la planta achicoria.

¿Qué es la achicoria?

Esta planta medicinal se cultiva tanto por sus hojas como por sus raíces. La achicoria común (Cichorium intybus) tiene varias similitudes con alimentos como la radicchio o la endibia. En este caso, estamos ante una planta que crece de forma silvestre en gran parte del mundo.

Uno de sus usos más populares está relacionado con la alternativa al café, aunque sus hojas también se pueden añadir en una ensalada, por ejemplo. Cabe señalar que el valor nutricional de la achicoria es superior al del café en muchos aspectos, además de no contener cafeína, lo que la convierte en una bebida idónea para aquellos que desean reducir su consumo.

Beneficios de la achicoria para la salud

Los compuestos que le dan a la achicoria su sabor amargo se consideran beneficiosos para la digestión y la absorción de nutrientes. Asimismo, las propiedades de la achicoria contribuyen al alivio de los antojos de azúcar e intervienen en la regulación del apetito.

Por otra parte, la raíz de la achicoria contiene polifenoles, aportando acción antioxidante y una destacada protección contra el daño oxidativo causado por los radicales libres. Además, su raíz es una fuente excepcional de inulina, una fibra prebiótica que favorece la salud intestinal. Las investigaciones sugieren que la inulina tiene un impacto positivo en la diversidad del microbioma intestinal y ha demostrado ser prometedora en estudios que estudian su uso para la pérdida de peso.

Fibra prebiótica y saludable

Concretamente, la inulina de la raíz de achicoria suele incluirse en alimentos envasados ​​que promocionan su contenido en fibra. Debes tener en cuenta que la mayor parte de esta fibra beneficiosa no se llega a encontrar en una taza de café de achicoria, pero probablemente la puedas consumir en cualquier producto elaborado con fibra de raíz de achicoria, por ejemplo, en barritas o en un yogur con fibra añadida.

En otro orden de cosas, cabe la posibilidad de adquirirlo en forma de polvo puro de raíz de achicoria. Lo puedes incluir en batidos o mezclarlo con unos cereales, entre otras opciones saludables.

Tradicionalmente, la achicoria se ha utilizado con fines medicinales en diferentes puntos del mundo. Se ha demostrado su uso para numerosos fines, como el tratamiento de molestias digestivas, problemas hepáticos y diabetes. Sin ir más lejos, un estudio con modelos animales descubrió que la achicoria tenía un “efecto antiinflamatorio, antimicrobiano, antioxidante, hipolipidémico e hipoglucémico”, así como una “actividad prebiótica significativa”. Otro pequeño ensayo clínico demostró que el extracto de raíz de achicoria es prometedor para tratar la inflamación asociada con la osteoartritis.

¿Qué debes saber antes de tomar achicoria?

Si consumes inulina de raíz de achicoria, ten en cuenta que un exceso puede causar hinchazón y gases. Por ello, es recomendable comenzar con pequeñas cantidades para garantizar su tolerancia. En cambio, si optas por una infusión de raíz de achicoria no deberías presenciar ningún tipo de problema derivado de la inulina.

Respecto a las alergias a la achicoria, estas son muy poco frecuentes, pero al pertenecer a la familia de los ásteres (junto con plantas comunes como el diente de león y la manzanilla), podría causar reacciones en personas con estas plantas. Las personas alérgicas al polen de abedul también podrían reaccionar a la achicoria.

Si estás embarazada o en período de lactancia es preferible que consultes con un profesional de la salud antes de recurrir a la suplementación con achicoria. Por lo demás, debería ser seguro, siempre y cuando no se tome en exceso, es decir, respetando las indicaciones del laboratorio.

Cómo tomar achicoria

Por último, si tienes curiosidad por probar este alimento, una de las maneras más sencillas y sabrosas es en una bebida similar al café. Puedes probar la raíz de achicoria tostada, su agradable sabor amargo atraerá a los amantes del café solo, y también es excelente con leche.

Una opción menos popular es la elaboración de numerosos cafés de achicoria enriquecidos con hierbas beneficiosas como maca, chaga, tulsi y astrágalo, en tentadores sabores como cardamomo, arce y caramelo. Así mismo, si te gustan las notas de chocolate, prueba la mezcla mediterránea con maca; y para aportar un sabor dulce, lo más parecido a la crema de caramelo, te recomendamos una mezcla de chaga y ashwagandha.

En definitiva, cualquier método de preparación servirá como alternativa saludable al café, incluyendo importantes beneficios adicionales. Nunca es tarde para probar la achicoria.

Referencias

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