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Un estudio que analiza los efectos negativos a largo plazo de ser bombero sugiere algunos beneficios asociados con la suplementación con astaxantina. Sin embargo, el estudio también señaló algunas de las dificultades para traducir las mediciones de laboratorio a resultados reales. 
El nuevo estudio se publicó en la Revista de la Sociedad Internacional de Nutrición Deportiva. Fue obra de un equipo de investigadores de la Universidad Texas A&M. El equipo estuvo dirigido por el reconocido investigador en nutrición deportiva, el Dr. Richard Kreider.
Dos de los investigadores, Kreider y Drew Gonzalez, son miembros no remunerados de la Red de Nutrición Deportiva AstaReal, un grupo de científicos que comparten información sobre la investigación de este carotenoide. La empresa, que produce astaxantina a partir de algas en una planta ubicada en el estado de Washington, no financió la investigación.
Implicaciones para la salud de ser bombero
Los autores señalaron que ser bombero conlleva algunas consecuencias negativas para la salud. Los bomberos tienen trabajos muy estresantes, tanto mental como físicamente. Pueden sufrir por la exposición a los productos de la combustión incompleta, así como por la inhalación directa de humo. Además, la alteración de sus ciclos de sueño también les afecta.
El resultado neto es que los bomberos generalmente presentan altos niveles de inflamación y un mayor riesgo de trastornos cardiometabólicos.
Los investigadores observaron que estudios previos sobre la astaxantina han demostrado una importante actividad antioxidante, así como el potencial de mejorar los indicadores de salud cardiometabólica.
Estudio arroja resultados contradictorios
Para evaluar si la astaxantina podría mejorar el perfil de salud de los bomberos, los autores reclutaron a 20 bomberos profesionales a tiempo completo, 15 de los cuales completaron el estudio cruzado doble ciego. Los sujetos ingirieron 12 mg de astaxantina o un placebo diariamente durante 12 semanas.
Se les extrajo sangre para analizar la inflamación y se registró su rendimiento en un ejercicio estándar de entrenamiento de bomberos de varios pasos. También completaron una prueba de esfuerzo en cinta.
Los autores concluyeron que la intervención con astaxantina “pareció mitigar el aumento clínicamente significativo de algunos marcadores de estrés inflamatorio y oxidativo durante el entrenamiento”.
Sin embargo, afirmaron que “la suplementación con astaxantina no tuvo efectos estadística ni clínicamente significativos sobre los marcadores de salud cardiometabólica ni sobre las medidas de rendimiento”.
Seminario web sobre nutrición activa
El resultado ambiguo encontrado en este último ensayo sobre astaxantina señala una de las dificultades que afectan a la investigación en nutrición deportiva y activa en general: cómo traducir los hallazgos potencialmente prometedores de pruebas realizadas en cicloergómetros y cintas de correr, o con regímenes de levantamiento de pesas en laboratorios, en diferencias de rendimiento medibles en situaciones reales.
Uno de los estudios citados por los autores para respaldar los beneficios de la astaxantina en la nutrición deportiva encontró una mejora de aproximadamente el 1,2 % en el rendimiento en una contrarreloj de ciclismo de 40 km entre atletas con entrenamiento recreativo. Aunque parezca poco, significaría una reducción de más de 30 segundos en el tiempo necesario para recorrer 40 kilómetros a la velocidad que pueden mantener los ciclistas de élite. Esto representaría una clara ventaja en las principales competiciones ciclistas.
El problema en la investigación sobre nutrición deportiva a lo largo de los años ha sido que las diferencias observadas entre grupos en sujetos sin entrenamiento o con entrenamiento recreativo tienden a reducirse considerablemente cuando todos los sujetos son atletas de élite. Por eso, instituciones como la Universidad de California en Davis aún pueden afirmar cosas como: «No existe evidencia científica que respalde productos que afirmen aumentar el tamaño muscular, la fuerza, la energía o el rendimiento atlético».
Los temas relacionados con la investigación sobre nutrición deportiva se abordaron en profundidad en un reciente seminario web de SupplySide Education Series, con un panel de expertos compuesto por tres investigadores y un influyente fabricante contratado. Para ver este seminario web a la carta, haga clic aquí.
Referencias
Brown DR, Warner AR, Deb SK, Gough LA, Sparks SA, McNaughton LR. The effect of astaxanthin supplementation on performance and fat oxidation during a 40 km cycling time trial. J Sci Med Sport. 2021 Jan;24(1):92-97.